"Las mujeres de los nazis" de Anna María Sigmund

Además de buena escritora, A.M. Sigmund es historiadora y ambas cosas se hacen evidentes en la elaboración de las casi trescientas páginas de lo que finalmente resulta una apasionante obra de divulgación histórica sobre ocho mujeres que desempeñaron un importante papel en la vida política y social del Tercer Reich, tanto a la sombra del poder como a la luz pública del período más oscuro de la historia de Alemania. Curiosamente, las vidas de estas mujeres no siempre se correspondieron con los parámetros oficiales que regían hasta límites insospechados la vida del país.

Ellas, las privilegiadas, no siempre tenían unos claros orígenes arios ni procedían de alta cuna; respetables señoras, habían estado casadas o divorciadas; ejemplos a seguir por el resto de las mujeres alemanas, no siempre compartían las ideas políticas de sus maridos, aunque en otros casos iban aún más allá; poderosas, algunas rivalizaban entre sí, y varias murieron en dramáticas circunstancias.

"Memorias de un bufón" de Albert Boadella

Albert Boadella ha sido durante muchos años, y lo sigue siendo hoy día, protagonista -en la actualidad es presidente honorífico de la imaginaria comunidad autónoma española de Tabarnia-. Un artista en el que rara avis, las peculiaridades de la persona superan a las del personaje. Enfrentado repetidamente al poder de políticos, religiosos y militares, la narración de su vida está a la altura de la novela de aventuras. En esta especie de autobiografía, el autor traza el retrato cruelmente sincero de su propia vida desde la infancia hasta principios del siglo XXI. Rebeldía, desvergüenza y transgresión artística, pero también la intimidad de ácrata conservador que ha conseguido crearse un entorno notablemente feliz y divertido con su "banda" Joglars. La historia de un artista actual que paradójicamente vive y trabaja bajo un concepto radicalmente renacentista y al que le persiguen la cárcel, la fuga, el exilio, el retrato implacable de la progresía, el fraude de la modernidad o la trepidante vida teatral, así como corrupción y malas artes de personas aparentemente notables (caso de los Pujol-Ferrusola) de las que él ya tenía conocimiento hace bastantes años y que ahora se presentan como un descubrimiento reciente. Una mente clarividente y muy peculiar.

"La chica de Kyushu" de Seicho Matsumoto

La presente novela, como toda buena trama negra no es sólo de misterio, sino que intenta también describir y cuestionar la sociedad en que está ambientada; el autor se preocupa en este caso de las dificultades que tienen las personas con menos recursos para conseguir un juicio justo. Y lo hace con un desarrollo entretenido, intrigante y envolvente por momentos.

En cuanto a S. Matsumoto, su autor, algunos críticos lo calificaron como el Simenon japonés, es decir, en este caso el autor japonés con más genio en el género. De él escribió el gran conocedor y estudioso de novela policíaca Carlos Martínez Shaw (El Periódico) "Uno de los responsables de que el género popular de los crímenes o las intrigas resueltas por investigadores competentes no solo fuera aceptado masivamente por el público, sino que adquiriera respetabilidad literaria." 
Una excelente oportunidad pues de conocer lo mejor de la novela negra en clave japonesa.

"El libro de Thor" o un texto maldito

Durante la última época del periodo del antiguo Egipto fue escrito un controversial libro llamado de Thot, cuyo supuesto autor sería el dios de la sabiduría. Se trata de uno de los más célebres textos y manuscritos de la antigüedad que se han podido conocer. En su contenido se relata que se podían hacer  varios hechizos que permitirían conocer y descubrir a los mismos dioses, que por cierto, según estos registros son seres superiores que en un tiempo coexistían y eran venerados por los humanos, impartiendo sus conocimientos del espacio, así como de la vida y la muerte, algo que supuestamente fué registrado por nuestros antepasados en libros que como en este caso, algunos consideran como malditos. El Libro de Thot, también contiene ecuaciones matemáticas complejas, rituales ocultos e información privilegiada relacionada con la biblia, la construcción de las pirámides y hasta de cómo conseguir resucitar a un muerto, aunque aquellos que lo empleaban se supone que podían recibir una terrible consecuencia en forma de maldiciones que acababan con los seres queridos. Existen copias de este texto en Berlín, París, Viena, Florencia, Copenhague y New Haven.

"Forges", genio y figura hasta la sepultura

Como el genio que era y a modo de chiste macabro, nos ha dejado un consejo para el año, y se ha muerto, o rendido, definitivamente. Hoy ha fallecido el genial Antonio Fraguas de Pablo “Forges” el humorista gráfico que mejor ha retratado el último medio siglo de la historia de España, plasmando con ternura, ironía y agudeza la realidad y actualidad de España. Inventor de una jerga propia, algunos de cuyos términos, como “muslamen” o “bocata”, saltaron de sus dibujos al lenguaje de la calle y fueron recogidos después por el diccionario de la Real Academia.

En 1964 publicó su primera viñeta en la prensa, en Pueblo, invitado por el entonces jefe del diario Jesús de la Serna, quien lo había conocido a través de Jesús Hermida. Después colaboró en Informaciones, en Diez Minutos, en las principales revistas satíricas que nacieron con la Transición -Hermano Lobo, El Jueves y Por Favor-, en Diario 16 y en El Mundo. A través de sus viñetas hacía su particular activismo social, de ahí la crítica a la precariedad laboral, la oposición a la guerra de Irak, la defensa de la igualdad de las mujeres o su célebre campaña para que los lectores no olvidaran las víctimas del terremoto de Haití.

Lo dicho, hoy 22 de febrero de 2018 nos ha dejado “Forges”, un ejemplo de humanidad, grande del ingenio y el humor.

El día en que Max Halbe hizo una propuesta desesperada, pero con trampa

En sus años de juventud, el escritor, novelista y dramaturgo alemán, Max Halbe tenía serias dificultades para pagar el alquiler del estudio en el que vivía.

La casera era una mujer paciente pero, un día, ya no pudo más y le dijo: -Señor Halbe, si no me paga ahora, sentiré tener que pedirle que se marche. 

A lo que Halbe, amablemente y muy afectado, respondió: -Mi querida señora, por favor, ¡no lo haga!. Deje que le sugiera otro castigo: súbame el alquiler.

La anécdota de un Mark Twain, muy despistado

El célebre autor, en uno de sus viajes en tren por EE.UU., se topó con el revisor y no encontraba su billete. Tras una larga espera mientras el escritor buscaba por sus bolsillos, el empleado dijo:

—Ya sé que es usted el autor de Tom Sawyer, así que no se moleste, estoy seguro de que ha extraviado el billete.

—El problema es que, si no lo encuentro, no sé dónde debo bajarme —confesó Twain.

"Ochenta y seis cuentos" de Quim Monzó

500 páginas para ochenta y seis relatos repletos de ideas, innovación, ingenio, humor y diversión. De Quim, el autor, Enrique Vila-Matas, que lo lee, conoce y lo trata, dice: "Como cuentista Monzó es buenísimo. Como persona es alguien alejado de toda solemnidad, un alma amiga." Entonces, ¿qué más se puede pedir?, y ¿qué más se puede esperar para animarse a leer este excelente volumen?. Contiene mucha lectura, pero que se hace casi corta.

"Pecados sin cuento" de Richard Ford

Espléndida colección de relatos que abordan temas como la intimidad, el amor y sus fracasos, que insinúan que en relaciones como éstas ponemos en juego todo lo que para nosotros es el bien y el mal. Y en todas esas historias, sólo un narrador con la notable agilidad, penetración y sinceridad de un autor que junto a Charles Bukowski y Raymond Carver representa la maestría del llamado realismo sucio, y lo hace de forma tan magistral que un crítico norteamericano ha dicho que Ford se está convirtiendo en el mejor escritor norteamericano. Otras cosas que se han escrito sobre estos relatos y el autor son: "La ejecución de Ford es perfecta; sus historias revelan la influencia de los grandes, pudiendo ser compara con lo mejor de Flannery O´Connor" (Publishers Weekly). "Richard Ford hace un minucioso análisis de la vida privada, que lo sitúa entre los maestros del realismo: Pensad en los cuentos de Chéjov o en las mejores obras de F. Scott Fitzgerald" (Star Tribune). "El pecado del que se habla en esta obra es, en casi todos los casos, el adulterio" (David Herd, Times Literary Supplement). Un volumen en definitiva que asegura la reflexión, sorpresas y entretenimiento.

"La ternura del dragón y Alguien te observa en secreto" de Ignacio Martínez de Pisón

El zaragozano Ignacio Martínez de Pisón escribe novelas, relatos, guiones y artículos periodísticos con un estilo sobrio y certero propio de su notable dominio de las técnicas narrativas, por lo que es considerado uno de los más brillantes narradores surgidos en la década de los ochenta. Con la primera novela corta (o relato largo) La ternura del dragón que ocupa el volumen obtuvo en 1984 el Premio Casino de Mieres. Al año siguiente publicó la colección de narraciones Alguien te observa en secreto, excelentemente acogida por parte de lectores y crítica. En el primer relato se cuenta la historia de un adolescente que, en lugar de crecer, prefiere seguir viviendo entre sus mitos infantiles, y en casa de sus abuelos, descubre la felicidad con las cosas que dieron forma a su infancia, pero a medida que la narración avanza, estos mismos referentes infantiles se convierten en sueños inquietantes, casi pesadillas.

Por su parte, Alguien te observa en secreto está compuesto de cuatro narraciones de original y sorprendente factura, con un denominador común, las situaciones que en ellas se explican son normales y poco a poco van dejando de serlo. 

Escritura impecable y de lenguaje contundente para una lectura entretenida y con continuas sorpresas.

Curiosos apuntes anecdóticos-bibliográficos sobre el escritor noruego Knut Hamsun

Knut Hamsun, nacido Knut Pedersen (Noruega 1859-1952). Junto con August Strindberg, Henrik Ibsen y Sigrid Undset, conformó un cuarteto de escritores escandinavos que alcanzaron fama mundial; sin embargo, la popularidad de la que gozaba antes de la II Guerra Mundial se vio muy mermada a los ojos de los aliados, debido a su apoyo al régimen nazi y a la figura de Adolf Hitler. Pero su obra, que le había valido el premio Nobel de Literatura en 1920, es considerada una de las más influyentes en la novela del siglo XX y referentes publicadas en españa son: Hambre. Pan. Misterios. Victoria. La bendición de la tierra. Por Senderos de la maleza oculta ó El círculo se ha cerrado. Todas ellas, ejemplos de su excelente escritura, pionera además en usar técnicas psicológicas de corriente de conciencia y monólogo interior, carácter imprevisible de la narración y la belleza hipersensible de su prosa, que rebosa frescura y poesía.

Y mientras que en las tres primeras obras citadas, coinciden la imprevisibilidad del personaje central que siempre es complejo, intempestivo, apasionado y asocial que siente un dolor profundo por su inadaptación, en su evolución literaria posterior, abandona el individuo para hacerlas más colectivas y sociales.

Por acabar con una anécdota graciosa y ocurrente, Knut Hamsun viajó a París por primera vez en 1894. Su familia estaba preocupada porque el escritor noruego no dominaba el francés, algo que rápidamente sacaron a colación a su llegada:

-¿Tuviste algún problema con tu francés?

-Yo no, pero los franceses sí... -contestó Hamsun.

        

"El marino que perdió la gracia del mar" de Yukio Mishima

El autor nacido en Tokio, en 1925, pasó la infancia bajo la tutela de su absorbente abuela Natsuko. Hecho que unido a una grave enfermedad sufrida en la niñez, al parecer marcó profundamente el carácter de este escritor obsesionado con la belleza y que acabó su vida en un trágico suicidio. El marino que perdió la gracia del mar, tiene distintos atractivos que se unen a la siempre magistral escritura del autor: es el menos japonés, en cuanto a ambientación, de los textos de Mishima, pero al mismo tiempo corresponde a la tradición sobria y sutil de las mejores narraciones eróticas de Tanizaki o Kawabata y además, la acción que presenta es intemporal como una parábola.

Por su temática de adolescencia cruel, se podría enmarcar junto a otras obras como El señor de las moscas, de William Golding o Huracán en Jamaica, de Richard Hughes.

Excelente oportunidad de conocer o profundizar en la literatura de un hombre excéntrico, violento, polémico, pero sobre todo extraordinario escritor.

"Muerte de un apicultor" de Lars Gustafsson

El autor fué definido en su día por algunos críticos literarios como el Borges Sueco, lo cual no es poco decir. La introducción a éste, el quinto libro del autor, y escrita por John Updike, considero que es bastante clara y exacta: Muerte de un apicultor es una obra preciosa, lírica y cruda, resonante y tersa, los supuestos diarios de un maestro jubilado dedicado a la apicultura que, a sus cuarenta años, se está muriendo de cáncer. Este hombre, Lars Lennart Westin, apodado Comadreja, es prácticamente el único personaje de la novela, y la sencilla acción consiste en sus anotaciones según va avanzando la enfermedad, desde los primeros síntomas a su capitulación ante una ambulancia y su muerte.

"Conversación" de Gonzalo Hidalgo Bayal

Volumen compuesto por cinco relatos: 

. Kalé heméra.

. Corzo.

. Aquiles y la tortuga.

. Monólogo del enemigo.

. Reparación.

Historias atractivas e incluso seductoras en la voz de sus protagonistas o de los sucesivos testigos de cada relato. 

Narradas todas ellas con una prosa casi poética, que resulta peculiar, diferente, excelente y bella. 

G.H. Bayal es un autor, que por lo que a mí respecta, tengo que confesar... me atrapa.

"La carne" de Rosa Montero. Un buen libro de amor

Cualquier día es bueno para ello, pero concretamente hoy, puede ser un buen día para leer o comenzar la lectura de un libro de amor. Un libro de calidad. La novela de la periodista y escritora Rosa Montero trata sobre la edad, el deseo, el amor y la necesidad de darse a otro. La protagonista se llama Soledad y acaba de cumplir sesenta años. Tiene éxito, una buena posición social y económica, se conserva muy bien para su edad y tiene un proyecto laboral muy interesante, que consiste en organizar una exposición sobre escritores malditos para una biblioteca. Pero se siente, como su nombre indica, sola. Unos días antes de su cumpleaños, su amante (veinte años menor que ella) la abandona porque su esposa ha quedado embarazada. Ella, en un arranque de desamor, celos y cólera, decide resarcirse. Contrata a un guapísimo chico de compañía de treinta y tres años llamado Adam y lo luce en la ópera. A partir de ese momento, se genera una relación entre clienta y gigoló que se irá complicando conforme avanza la trama. Ni Soledad ni el lector sabrán si lo que hay entre Adam y la sexagenaria es amor, atracción, una transacción económica o una estafa. Tal vez, Soledad se convierta en un personaje tan maldito como los de su exposición. Pero, también es posible que su nombre no sea, al fin y al cabo, una condena.

Aniversario del suicidio de Mariano José de Larra

   Fue un 13 de febrero de 1837 que se suicidó el escritor romántico Mariano José de Larra y Sánchez de Castro. Considerado junto con Espronceda, Bécquer y Rosalía de Castro, la más alta cota del Romanticismo literario español. Las ideas de Larra tuvieron su origen en la Ilustración española, y a su vez se mostraron muy influyentes en la posterior generación llamada del 98, de hecho, en 1901 tres destacados representantes de esa generación, Azorín, Unamuno y Baroja, llevaron una corona de flores a su tumba, homenaje que significaba su redescubrimiento y la identificación del grupo con el pensamiento de Larra y su preocupación por España. Sus primeros escritos fueron poéticos, fundamentalmente odas y sátiras, pero será el periodismo satírico el que le saque a la luz. Con diecinueve años Larra comenzó a publicar un folleto mensual llamado El duende satírico del día, en el que critica la situación social y política del momento. En uno de sus números criticó al director del Correo Literario y Mercantil, con el que posteriormente coincidió en un café y tuvo un enfrentamiento a causa del cual se le llevó ante las autoridades que cierran la publicación de Larra. Pero éste había conseguido ya cierto renombre como agudo observador de las costumbres y de la realidad cultural, social y política del momento.

También fué un día 13, en este caso de agosto de 1829 que se casó con Josefa Wetoret Velasco. El matrimonio fue desgraciado y acabaría en separación pocos años después.

 En 1834 publicó la novela histórica El doncel de don Enrique el Doliente cuyo protagonista es el del drama histórico Macías, prohibido por la censura el año anterior y que se estrena el 24 de septiembre. Ambas se basan en la trágica vida del poeta medieval Macías y en sus amores adúlteros, un argumento que refleja en cierto modo la relación paralela al matrimonio que él mismo mantenía con Dolores Armijo. En el verano de 1834, Dolores lo abandona y se va de Madrid, en tanto que se separa de su mujer, embarazada, la cual dará a luz una niña, Baldomera,

Su creciente desaliento e inconformidad ante el curso de la sociedad y la política españolas junto con el dolor que le produjo su separación definitiva de Dolores Armijo (Larra la había visitado en Ávila en febrero de 1836, sin conseguir ningún resultado positivo) quedaron reflejados en sus últimos artículos. Quizá el más notable es El día de difuntos de 1836, publicado en El Español, en el que detrás de su habitual ironía aparecía un hondo pesimismo. 

En la noche del 13 de febrero de 1837, Dolores Armijo, acompañada de su cuñada, le visitó en su casa de la madrileña calle de Santa Clara, comunicándole que no había ninguna posibilidad de acuerdo. Apenas habían salido las dos mujeres de la casa, cuando Larra decidió poner fin a su vida suicidándose de un disparo en la sien a la edad de veintisiete años. Y muerto lo encontró su hija Baldomera.

"Mañana será otro día" de Pedro Ugarte

Relatos de situaciones aparentemente muy normales e incluso anodinas, que de improviso giran hacia la comedia, la tragedia o el absurdo. Un conjunto de historias que traslucen humor ácido, ingenio, imaginación, y escepticismo hacia la naturaleza, la lógica del ser humano y el vivir diario. Todo ello impregnado de ternura y compasión. El autor juega hábilmente a relatarnos lo cotidiano usando de esa máxima de que la realidad suele superar a la ficción, y lo hace con todos los mimbres de un consumado maestro literario.

"La estatua interior" de Francois Jacob

El autor de esta autobiografía, Francois Jacob, médico francés recibió en 1965 el Premio Nobel de Fisiología. El libro obtuvo además en Francia un enorme éxito que sorprendió a muchos con la venta de más de cien mil ejemplares, despertando el interés de personas poco habituadas a leer libros escritos por científicos, porque contrario a lo que se podría espera, se trata de un relato  preciso, apasionado y por momentos entrañable. "En el fondo", dijo el autor en su día "... la escritura y la investigación parten del mismo punto: la creación de un mundo que fue visto por primera vez por la imaginación". Y también es el mismo autor que nos incita a adivinar la razón del título, cuando escribe: "Llevo en mí, esculpida desde la infancia, una especie de estatua interior que da continuidad a mi vida y que es la parte más íntima, el núcleo más duro de mi carácter. Esta estatua la he ido moldeando durante toda mi vida. La he ido retocando sin cesar. La he afinado. La he pulido." Solo puedo añadir por mi parte, que resulta una lectura amena, atractiva e instructiva, no tanto sobre ciencia, como del ser humano.

58 aniversario del fallecimiento de Boris Pasternak, Premio Nobel de Literatura 1958

58 aniversario del fallecimiento de Borís Pasternak, poeta y novelista ruso, Premio Nobel de Literatura en 1958. Como tantos otros de los grandes, perdió la protección de las autoridades soviéticas en la década de los 30, en tiempos de la llamada Gran Purga; siendo acusado de subjetividad. Consiguió escapar del Gulag. Su principal actividad creadora fué la lírica en torno a la poesía, así títulos como:

.     El gemelo entre las nubes (1914).     
.     Por encima de las barreras (1917)

.     Mi hermana la vida (1922)

.     El segundo nacimiento (1932)

.     En trenes de la mañana (1943)

.     La vastedad terrestre (1945)

Aunque en occidente es principalmente conocido por su novela Doctor Zhivago, publicada por primera vez en Italia en 1957 y que posteriormente fué llevada al cine con bastante éxito.

También es autor de unas excelentes memorias autobiográficas:

. El salvoconducto (1031)

Retrato de Paternak en un sello soviético

"Las letras entornadas" de Fernando Aramburu

Un día a la semana, el autor y un hombre mayor, solitario y casi ciego, conversan en torno a la buena literatura, los buenos vinos, los placeres serenos y la ideal moral de la existencia, y algo más que tarda en quedar evidente. Evocaciones autobiográficas del autor, un dibujo generacional de los últimos tiempos del franquismo y los primeros años de la democracia. Y en mitad de todo, reflexiones sobre obras, autores y personajes que han conformado una educación sentimental.

78 aniversario de J.M. Coetzee

Hoy cumple 78 años el surafricano John Maxwell Coetzee, ganador del Premio Nobel de Literatura 2003. "Desgracia", cuya imagen de portada ilustra esta entrada, es una novela tremendamente triste a la vez que increíblemente sugerente.

Fernando Pessoa en el Museo Reina Sofía

«Todo arte es una forma de literatura». Con este título el Museo Reina Sofia ayer 08 de Febrero 2018, se inauguró una exposición sobre Fernando Pessoa. Desde el «Libro del desasosiego» hasta las «Cartas de amor» reales que escribió a su Ofélia (ambos libros publicados por Editorial Funambulista), el gran escritor portugués nos demuestra cómo la vida se convierte en Arte.

120 aniversario del nacimiento de la escritora Vicki Baum

El pasado 24 de enero fué el 120 aniversario del nacimiento de la escritora, redactora y música austriaca Vicki Baum. Aunque en su día fué muy leída y popular, además de adaptarse varias de sus novelas al cine, la crítica literaria siempre ha estado muy dividida en cuanto a su valoración, pues por un lado la consideraron como autora trivial, y, por el otro, como una gran personalidad de la literatura. El Tercer Reich prohibió sus obras debido a su origen judío. Lo importante en mi caso es que sobre todo en mi primera juventud, su literatura supuso muchas horas de lectura entretenida, y fué una de las autoras que me fomentaron esta "adicción literaria" que padezco. Al margen pues de los críticos, Vicki Baum como personaje y novelista, me gustaba entonces, y me sigue gustando ahora aunque hace años que la tenía algo abandonada. Recientemente he vuelvo a ella con "El ángel sin cabeza", Clarinda, el conde Driesen, Goethe, Humbolt, La República de Weimar...

"Yo y él" de Alberto Moravia

Dentro de la singular obra narrativa del autor, quizás sea esta, la más singular de todas. La descripción de la misma en palabras del propio Moravia, es: "El problema que he afrontado en Yo y él es terriblemente serio, aunque su apariencia sea cómica. Se trata, por una parte, de la sexualidad, personificada en "él", es decir, en la virilidad fisiológica, y, por otra parte, del impulso contrario a la sexualidad, encaminado a una meta artística, intelectual, social y cívica."

"Soldados. Necrología por Ginebra" de Rolf Hochhuth

Pieza teatral en la que Rolf Hochhuth sostiene que la muerte en su día del Primer Ministro de Polonia General Wladyslaw Sikorski en un choque aéreo en 1943 no fue un accidente como indicó la versión oficial sino un homicidio por órdenes de Winston Churchill. Este aspecto histórico de la obra oscurece en parte el auténtico tema central del drama, algo que sigue causando preocupación y sobre lo que se sigue debatiendo hoy día, por ser clave en la historia de la humanidad: la relación entre el poder y la ética o moral.

"La bicicleta de Sumji" de Amos Oz

Una vez más, lo importante de esta historia es la maestría de Amos Oz al contar las andanzas de Sumji en una tierra en conflicto. 1947. Israel, Palestina y los ingleses que aún no han abandonado a su suerte las profecías bíblicas. Se percibe el conflicto, subyace la tragedia y para escapar mentalmente de ella, uno de los medios posibles es dejar escapar la imaginación e inventar otros mundos.